Plongez dans la mémoire de Fougères à travers l’histoire de la Laiterie Nazart, lieu emblématique du 20e siècle qui a rythmé la vie de la ville !
Nous vous emmenons aujourd’hui découvrir une partie de l’histoire de Fougères avec la Laiterie Nazart !
Ses débuts
Fernand Foucher, un ingénieur agricole normand crée la laiterie de la Blanche Hermine ! Séduit par Fougères et la densité du bétail fougerais, il s’installe en 1936 dans le quartier médiéval à un moment où l’industrie du lait commence à voir le jour.
Fraichement arrivé à Fougères au mois de mai 1953, Maurice Nazart achète la laiterie le 15 mai et change son nom en « Laiterie Maurice Nazart ». Il connait bien le monde du lait. Il a fait ses études à l’Institut Agricole de Douai et a déjà dirigé la laiterie de Pacy-sur-Eure. L’usine va connaître une véritable expansion grâce à l’utilisation de nouvelles technologies comme l’engrais par exemple. La production de lait augmente, mais l’usine ne peut pas s’agrandir au vu de sa localisation enclavée.
En 1956, la récolte de lait augmentant, la question de son traitement se pose très vite. Il faut acheter de nouvelles machines. Maurice Nazart, n’ayant pas les fonds, va privilégier des machines d’occasions. Il rachète celles des laiteries d’Antrain et de Combourg qui viennent de fermer.
En l’espace de 30 ans l’usine passe de 10 millions de litres de lait produit à 100 millions par an.
Sa production
De nouveaux produits font peu à peu leur apparition comme le camembert, le cheddar, le beurre, la crème, le yaourt et la caséine (une protéine de lait).
À partir des années 60, la laiterie devra faire quelques concessions en arrêtant la production du lait ribot, du fromage blanc ou encore du lait pasteurisé qui ne sont plus assez rentables. Le cheddar, le beurre et surtout la caséine deviennent les produits phares de la laiterie et représente 95% de la production. Les 5% qui restent se sont les yaourts, le camembert.
La caséine
La caséine est le produit le plus important de l’usine. Il s’agit d’une protéine de lait qui est utilisée à des fins industrielles et alimentaires, notamment pour les produits pharmaceutiques, les plats cuisinés, les confiseries.
En 1989, un atelier d’extraction pour caséinates voit le jour. La laiterie Nazart est le seul fabricant français de caséine lactique industrielle qui est différente de l’alimentaire.
Les ventes de caséine représentent 40% du chiffre d’affaires.
Le marché de la caséine est très concurrentiel et Maurice Nazart doit sans cesse renouveler ses machines pour rester performant.
Le camembert
Durant 13 ans, le camembert est produit à grande échelle, environ 2 à 3 millions de fromages sortent des usines tous les ans en 1970 et 1983. Il est artisanal et thermisé en boites en bois. L’usine s’équipe pour l’occasion d’une emballeuse Alpma et d’une colleuse à étiquettes pour gagner en rendement.
Malheureusement à partir des années 80 la concurrence s’intensifie et la production baisse drastiquement à la laiterie. Seulement 200 000 camemberts sont produits à partir de 2000.
Le cheddar
Dans les années 50 le Cheddar, fromage anglais n’est pas encore très implanté en France. Il faut attendre les années 60 pour que l’Auvergne et le Cantal commencent à en produire.
La production de Cheddar débute à Fougères en 1973 après que des négociants anglais aient sollicité Maurice Nazart pour en produire. La laiterie en produira 500 à 1000 tonnes par an sous le nom « Channel-Cheddar-Cheese ».
Le beurre
À Fougères, on produit aussi du beurre de baratte. C’est un marché intéressant pour l’usine Nazart car seulement trois laiteries en produisent en France dans les années 90.
Avec les quotas, la production plafonne à 4500 tonnes par an. On produit du beurre « demi-sel » et du « beurre doux ».
En 2001, la laiterie commence à produire un beurre « Label rouge » avec du lait sélectionné où les vaches sont nourries d’herbes et de céréales.
Les quotas laitiers
À partir de 1984, des quotas laitiers sont mis en place à l’échelle européenne. Ils permettent de réguler le prix du lait et aux éleveurs de vendre leur production à un prix qui leur conviennent. La Communauté européenne a instauré chaque année une limite de production laitière par pays membre. La production était répartie entre tous les producteurs selon une organisation propre à chaque pays. Si la limite été dépassée, l’état devait payer une pénalité.
À Fougères, Robert Chevallier, responsable de la collecte de lait depuis 1974, est chargé par Monsieur Nazart de répartir les quotas entre chaque producteur.
Si dans un premier temps les quotas sont décriés, il est avéré aujourd’hui que cette mesure a été bénéfique pour les producteurs.
La fin de la laiterie
À partir de 2003, les difficultés commencent à arriver. La laiterie perd ses subventions sur la production de la caséine et peine à payer ses producteurs. Ils acceptent de baisser leur tarif pour aider la laiterie.
En 2005, les banques ne suivent plus, la Communauté européenne suspend les subventions sur la caséine à l’été et une liquidation judiciaire s’engage. La laiterie fermera à la fin de l’année après plus de cinquante existence.
Ce ne sont pas moins de 700 salariés qui ont travaillé à l’usine durant ces décennies. Au moment de sa fermeture 88 personnes étaient encore employées et ont pu être reclassées.
La Laiterie Nazart n’était pas seulement une grande entreprise fougeraise, mais c’était surtout une entreprise familiale où les employés avaient plaisir à venir travailler. Depuis la fermeture, des anciens salariés continuent de se retrouver pour prendre soin du jardin potager qui alimentait la cantine de l’entreprise et se remémorer les années passées.
À la Coursive
Pour que cette partie de l’histoire continue de vivre et ne soit pas oubliée, une partie de l’exposition permanente met en valeur la Laiterie Nazart. Vous pouvez notamment retrouver des étiquettes de fromages qui étaient produits ici, à Fougères !
Sources
- Robert Vaxelaire, Historique de la laiterie Nazart, Bulletin du Club d’Histoire locale, Tome XXIII, 2010.
- Chaine Youtube, Le Temps des Sirènes, témoignages réalisés par Marc Weymuller.